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Personas que sufren dolor crónico permanente Hasta el 19 por ciento de los europeos sufren dolores crónicos, a menudo casi permanentes y de cinco a siete días de duración media, incluso más durante más de 20 años, según un estudio europeo hecho público en París. Sufrir permanentemente un dolor, incluso medio, resulta «extremadamente invalidante, minante y destructor», lo que puede convertirse en un «infierno», explicó en rueda de prensa Francine Hirszowski, experta de un centro antidolor y una unidad de cuidados paliativos de la región de París. Fuente de aislamiento entre los allegados a veces cansados por una «queja monolítica permanente», el dolor puede también entrañar la pérdida del empleo o la depresión (uno de cada cinco pacientes en cada caso). Un paciente cada seis, minado por el sufrimiento, hace alusión a la muerte como «liberación», según el análisis realizado en 16 países entre noviembre de 2002 y julio de 2003. Entre los 46.000 adultos encuestados telefónicamente, más de 4.800 declaran sufrir dolores crónicos (de una intensidad del 5 en una escala de 0 a 10). A diferencia del dolor agudo que sirve para prevenir un peligro y del que conviene buscar la causa, el dolor se considera crónico cuando se prolonga durante al menos tres, incluso seis meses, precisa la doctora Hirszowski. Las víctimas declaran sufrir el dolor durante una media de siete años. dl | león