León inicia un estudio pionero en España sobre ovejas transgénicas

Un grupo de investigación de la Universidad de León a la que pertenece la investigadora Margot Marqués Martínez ha iniciado un proyecto en el Instituto de Desarrollo Ganadero (Indega) para la modificación genética de células de oveja. Esta investigación es puntera en España puesto que existen muy pocos centros dedicados a estudios parecidos en cabras (en Barcelona) y vacas (en Madrid). La doctora Marqués es uno de los cuatro científicos que han iniciado sus investigaciones en León gracias a los contratos Ramón y Cajal, dependientes del Ministerio de Ciencia y Tecnología, pensados para que los profesionales con experiencia investigadora en el extranjero puedan continuar sus investigaciones en España. El objetivo de este estudio es desarrollar en ovejas las tecnologías que permiten obtener animales con modificaciones genéticas precisas. La utilidad práctica de esta investigación es, entre otras, lograr leche modificada genéticamente para que tenga mejores propiedades o conseguir animales que sirvan de modelo de enfermedades humanas, como la fibrosis quística. Además de esta investigación, la doctora María del Carmen Marín Vieira tiene a su cargo otro equipo de becarios para estudiar el papel del gen p-73 en el desarrollo del cáncer de endometrio así como en procesos neurodegenerativos. Los avances en esta investigación podrían dar respuestas a algunas incógnitas sobre la degeneración neuronal y el desarrollo de terapias contra el cáncer. Por otra parte, el investigador José Manuel Fernández está centrado en el estudio de un ratón mutante, que el mismo «creó» en EE.UU. La desactivación de un gen (la maleil acetoacetato isonerasa) en el roedor le ha permitido avanzar en su hipótesis sobre las causas de la acumulación de grasas en el hígado, el comienzo de enfermedades hepáticas como la cirrosis. Otra de las ramas del estudio es que el ratón mutado es incapaz de catabolizar compuestos halogenados que se producen por la cloración del agua y pueden afectar al organismo del ratón. Estos científicos esperan que su trabajo no se interrumpa cuando transcurran los cinco años de contrato que les une a la Universidad.