La esclerosis múltiple cuesta cada año más de 500 millones de euros

A 506 millones de euros asciende el coste total de la esclerosis múltiple en España si se tienen en cuenta no sólo los gastos de tratamiento farmacológico -los inmunomoduladores suponen el 20%- sino también los gastos inducidos por la discapacidad que, en diversos grados, provoca esta enfermedad y que, en su mayor parte, engrosan la llamada economía sumergida (cuidados familiares). El coste medio por paciente es de 19.292 euros anuales, según esta investigación. En el estudio, basado en un test completo realizado a 200 pacientes de Cataluña, están incluidas las bajas por enfermedad, las visitas médicas y los costes de discapacidad en función de diversos grados de minusvalía prefijados. A esto habría que añadir los costes por la supresión de barreras arquitectónicas dentro de los domicilios, que tienen que asumir los pacientes y sus familiares con alguna ayuda pública o resignarse a «vivir en una cárcel» puesto que son muchas las personas sin movilidad que viven en edificios sin ascensor. La cifra, equivalente a 80.000 millones anuales de las antiguas pesetas, es una estimación realizada en un estudio realizado por el doctor Txomin Arbizu, jefe de la primera unidad de esclerosis múltiple creada en España en el hospital universitario de Bellvitge de Barcelona. Incidencia El estudio fue presentado recientemente en León como motivo del día nacional de la esclerosis múltiple en una jornada organizada por Aldem en la que se puso de manifiesto no sólo la alta incidencia de la enfermedad -3,04 pacientes por 100.000 habitantes debutan cada año- sino también la gran cantidad de años que viven con esta enfermedad crónica, puesto que la mayoría de las personas afectadas sobreviven a su diagnóstico entre 20 y 30 años de media. El doctor Arbizu destacó en su intervención el avance que ha supuesto para el diagnóstico precoz de la enfermedad la incorporación de la resonancia magnética, aunque existen otras pruebas que se realizan con un análisis del líquido céfalo raquídeo. El impacto sociolaboral de la esclerosis múltiple es muy superior en los trabajadores manuales que en los directivos y personas que desarrollan trabajos cualificados. Entre los primeros más del 50% de los afectados no desarrollan ninguna actividad por padecer la enfermedad mientras que el 90% de los directivos con esclerosis múltiple pueden desempeñar su trabajo.