Avanzar en el conocimiento

La bronquiolitis aguda es la inflamación de los bronquiolos (vías aéreas más pequeñas que se ramifican a partir de la vía aérea principal), por lo general, y según lo conocido hasta ahora, causada por una infección viral. Se produce durante los dos primeros años de vida, con una edad pico entre los tres y los seis meses, originando un cuadro clínico de dificultad respiratoria. Es la principal causa de hospitalización por debajo del año de edad. Aproximadamente un 3% de los niños menores de 1 año ingresará en el hospital por esta causa. En los últimos años se ha avanzado mucho en el conocimiento de la enfermedad y en las repercusiones posteriores pero sigue sin esclarecerse si la bronquiolitis es la causa de mayor reactividad bronquial posterior o si la bronquiolitis la padecen lactantes predispuestos bien sea por tener una función pulmonar alterada desde el nacimiento o por otros factores, que son los que investiga ahora el equipo del Hospital de León. Según Lapeña, está claro que los niños que van a tener problemas respiratorios nacen ya con una función pulmonar alterada, «pero apenas se ha abordado el estudio de otros sistemas como el inmunitario. Hasta hace un año no había ninguno de citoquinas de sangre de cordón en el niño que posteriormente va a ser asmático a los seis años». No existe ningún artículo que analice la función pulmonar en un niño que posteriormente desarrolla bronquiolitis.