«Lo ideal sería que hubiera un servicio integral para los mayores»

Javier Pérez Jara, geriatra del Hospital de Ponferrada, y Francisco Javier Idoate, pusieron en funcionamiento las unidades de valoración y cuidados geriátricos en el año 1995. -¿Hay perspectivas de que el servicio aumente? -De momento no. Lo que marca la Ley es la creación de estas unidades de valoración. El servicio con múltiples sistemas de atención va para largo. -¿C­­uál es el perfil del paciente que ve en su consulta? -Mayores de 65 años que sean pacientes frágiles (con una enfermedad crónica o que pueden entrar en un grado de dependencia). Situaciones de demencia inicial, pérdida de peso, anorexias o cansancio con causa desconocida. Pacientes que han tenido caídas. Estos enfermos los vemos en la consulta y son enviados por el médico de Atención Primaria. A nivel hospitalario vemos el que llamamos paciente geriátrico, que tiene más de una enfermedad, a veces psíquica, y un nivel de dependencia que le impide hacer una vida normal. -¿Es el médico de cabecera el que valora cúando derivarlo a esta consulta? -Si, ellos conocen el perfil de la gente que tienen que enviarnos, que son los frágiles, con una demencia inicial, con fracturas complicadas. -¿El geriatra es un especialista multidisciplinar? -Si. Tenemos formación de múltiples disciplinas, equiparable a lo que en otro grupo de pacientes sería Medicina Interna, pero con matices importantes. A parte de controlar las enfermedades atendemos a los síntomas como la desnutrición, el estreñimiento, los cuadros de confusión, trastornos depresivos, incontinencia, síndromes de inmovilidad, multicaídas. Valoramos la globalidad de la patología. -¿Resulta necesaria a veces la consulta del especialista? -Claro. Es necesario para tratar una serie de cuadros que se nos pueden escapar. La consulta del geriatra es de referencia que engloba todo, pero necesita apoyo de otras especialidades. -Es llamativo que si el 23% de la población es mayor de 65 años haya sólo dos geriatras, en comparación con la cantidad de pediatras pese a que los nacimientos disminuyen. -Si. Es una situación que esperamos mejore con el tiempo. Lo ideal sería tener un servicio con todos los niveles de atención integral con consultas, unidad de agudos, unidad de convalecencia. hospital de día y programas de atención a domicilio. Hay comunidades que tienen todo esto muy desarrollado, pero hay otras que están peor que Castilla y León. -¿Cómo está la salud de los mayores leoneses? -El problema es que hay mucha gente mayor. Si las cifras nacionales indican que hay un 20% de personas mayores de 65 años, en León hay un 23%. Lo que indica que las situaciones de dependencia son más frecuentes. Yo no diría que la salud de los leoneses es mejor o peor que en otros lugares. Hay una serie de condicionantes como la mina, en la que han trabajado muchos leoneses por la que padecen enfermedades respiratorias. En León se come más embutido que en otros lugares, lo que puede influir en los niveles de colesterol, pero no es llamativo. -¿Se puede llegar a viejo sano? -La valoración geriátrica no depende tanto de la edad, sino de la condición física, aunque el riesgo de dependencia aumenta con la edad. El objetivo es prolongar los años activos, reducir el número de años de dependencia. Ahora hay pocas enfermedades con muerte súbita. -¿Qué hacer para ser un viejo sano? -La prevención recomendada por los cardiólogos: no fumar, control de la tensión, diabetes y colesterol. Evitar las situaciones de fragilidad, como caídas, mejorando el trastorno de la marcha y las dificultades de visión. Adelantarnos a los problemas y evitar complicaciones.