El descubrimiento permitirá desarrollar vacunas y terapias en la resistencia a los antibióticos
El hallazgo de un científico leonés ayudará a luchar contra las infecciones
Científicos de CSIC determinan la estructura de una proteína del neumococo Entre
Un equipo de científicos dirigido por el leonés Juan Hermoso Domínguez, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha determinado por difracción de rayos X la estructura tridimensional de la Pce, una enzima de la pared celular del neumococo que revela el grado de complejidad en el proceso de colonización bacteriana. El hallazgo es de gran importancia para determinar cómo la bacteria infecta a los humanos. «Lo que nosotros hemos descubierto sirve de soporte para el diseño de nuevos fármacos», aclara a este periódico el investigador leonés, lo que avanza la investigación en la lucha contra la resistencia que están desarrollando las bacterias a los antibióticos. Los autores del estudio, que trabajan en el Instituto de Química-Física Rocasolano desde 1994 y en el Centro de Investigaciones Biológicas, ambos pertenecientes al CSIC, han analizado la estructura de la proteína Pce . «La información estructural obtenida tras el análisis de Pce nos ha permitido esclarecer el mecanismo mediante el cual el neumococo es capaz de deshacerse de su envoltura externa de moléculas fosforil-colina para escapar así del ataque de las proteínas del sistema inmune humano», resume el descubrimiento Juan Hermoso. Cada grupo investigador trabaja en sus proyectos. Hermoso está dedicado a determinar la estructura tridimensional de las proteínas de la superficie del neumococo, «que son fundamentales para saber cómo la bacteria infecta a los humanos». Hermoso aclara, para mejor comprensión del hallazgo, que todos los antivirales contra el sida están basados en la determinación de la estructura tridimensional de las proteínas. La determinación de la estructura de la proteína del neumococo implicada en la infección bacteriana permitirá luchar contra enfermedades como otitis, sinusitis, neumonía y meningitis, que afectan de forma particular a niños, ancianos y pacientes con problemas de inmunodeficiencia. De todas estas enfermedades, la neumonía es la enfermedad infecciosa con mayor tasa de mortalidad en el mundo, con cerca de 3,5 millones de muertes al año. Hermoso advierte que en la actualidad hay una tendencia a sobreestimar la capacidad curativa de los antibióticos.