La corrupción devora cada año el 10% del gasto sanitario mundial Un tratamiento cosmético podría ayudar contra el cáncer
El sobreprecio de los medicamentos, la burocracia y la falta de honradez de algunos funcionarios y profesionales dejan cada año a millones de personas sin asistencia sanitaria. Casi un 10% de los tres billones de dólares que se gasta en este sector en todo el mundo se «pierde» por el camino. Esta es la principal conclusión del informe anual que presentó la oenegé Transparencia Internacional. La organización, que recoge una visión sobre la corrupción internacional y nacional en más de 45 países (incluido España), achaca además la presencia de la corrupción a la diversidad de los sistemas de salud mundiales, lo que a parte de privar a millones de personas necesitadas a cuidados médicos básicos, favorece el desarrollo de enfermedades resistentes a medicamentos dirigidos a combatir padecimientos mortales. Además esta práctica no atiende al nivel de riqueza de los Estados. Estados Unidos, por ejemplo, país con un gran gasto en salud -15,3% de su PIB -, que cuenta con dos grades programas sanitarios que lo gestiona, considera que entre un 5 y un 10% de su presupuesto se pierde en «sobreprecios». Un hecho que, según Manuel Villoria, catedrático de Ciencia Política y miembros de Transparencia Internacional España, «es un tremendo efecto para las economías de los países afectados». Vicios españoles Para la oenegé, dos de los vicios del Sistema Nacional de Salud en España son precisamente los sobreprecios en el gasto farmacéutico y la infraestructura sanitaria, ésta última en consonancia con la especulación del terreno y el crecimiento del precio de la vivienda en la última década. Con respecto al primero, Villoria cifra el coste de los sobreprecios de los fármacos en un tercio del total, por lo que si en el año 2003 el gasto en medicamentos aumentó un 12%, éste podría haberse quedado en el 8% con mejores medidas de transparencia, con lo que los fondos resultantes podrían haberse destinado a otros fines menos lucrativos. El informe resalta que de seguir esta progresión, dado que España destina menos a sanidad pública e investigación que la media europea a pesar de que el presupuesto sanitario crece en torno al 6-7% anual, en tres o cuatro años el importe de los fármacos podría equipararse al gasto en capítulo de personal y al corriente en la mayoría de los servicios de salud autonómicos, lo que haría inviable económicamente el sistema. La oenegé incide en su informe anual en un caso muy simbólico para ilustrar sus conclusiones: cuando el sistema de salud argentino publicó el coste de los precios de los medicamentos en internet estos se redujeron en un año cerca del 50%, lo que disminuyó el gasto total de los fármacos. Un tratamiento para eliminar las arrugas podría ser importante en el tratamiento contra el cáncer junto a la quimioterapia y la radiación, sugirió un estudio publicado en la revista Clinical Cancer Research . Se trata del tratamiento de Botox inyectable que puede reducir transitoriamente las líneas que aparecen en las inmediaciones de la zona ocular de personas de entre 18 y 65 años. Este tratamiento consiste en la aplicación de una proteína purificada producida por la bacteria Clostridium botulinum, que reduce la actividad de los músculos que producen esas líneas. También se utiliza en tratamientos contra espasmos faciales, contra el estrabismo y contra otros tipos de hiperactividad muscular. Una investigación con ratas dirigida por Bernard Gallez, profesor de farmacia de la Universidad de Lovaina, en Bélgica, determinó que la proteína produce una dilatación vascular que permite una destrucción efectiva de las células cancerígenas más resistentes. Técnicas opuestas Hasta ahora gran parte de la investigación de los tratamientos contra el cáncer se había basado en una táctica totalmente opuesta: reducir el crecimiento vascular para impedir que los nutrientes llegaran a las células tumorales. Según señaló el informe sobre la investigación, aunque la radiación y la quimioterapia han sido los métodos tradicionales, la mayoría de los tipos de cáncer han desarrollado una creciente resistencia. Este fenómeno ha tenido como resultado la aplicación de quimioterapias y radiaciones cada vez más tóxicas y la búsqueda de medicamentos que puedan vencer la resistencia de los tumores. Según manifestó Gallez, la toxina podría inhibir la contracción de los vasos tumorales y mejorar su capacidad para responder a la radiación y la quimioterapia. En el experimento los científicos utilizaron dos modelos tumorales, uno de ellos un fibrosarcoma y el otro un tumor hepático, ambos en ratas. La proteína fue inyectada en los tumores cuando éstos habían registrado un crecimiento de unos 9 milímetros, y las pruebas realizadas tres días después desvelaron la esperada dilatación vascular. «Este es el primer modelo experimental que demuestra la forma en que Botox puede influir en la reacción de los vasos capilares que alimentan a los tumores»>, señaló Gallez.