Los animales hicieron enfermar por contagio a doce leoneses en el 2005

Peste, carbunco, brucelosis, rabia, tifus exantemático, triquinosis, fiebre recurrente por garrapatas e hidatidosis son parte de las 47 zoonosis (toda enfermedad infecciosa que sea transmisible en condiciones naturales desde animales vertebrados al hombre) más frecuentes que son de declaración urgente y obligatoria en Castilla y León . Según los datos del Servicio de Epidemiología, los animales que padecieron alguna de estas enfermedades en León contagiaron a doce personas en el año 2005. Es difícil estimar la incidencia global de zoonosis, ya que no todas son de declaración obligatoria y algunas producen cuadros muy leves que pueden pasar sin diagnosticar. La vigilancia de estas enfermedades están reguladas por el Real Decreto de 2 de diciembre de 1996, competencia del Servicio de Agricultura; y el Real Decreto de 1995, competencia del Servicio de Sanidad y Bienestar Social. El doctor José Luis Mostaza, jefe de Sección de la Unidad de Enfermedades Infecciosas del Servicio de Medicina Interna del Hospital de León, asegura que en Europa, la mayoría de las zoonosis están en declive, aunque existen otras emergentes como son la gripe aviaria y la endefalopatía espongiforme bovina. El estudio de estas enfermedades está en alza debido a la posible amenaza para el hombre. La Junta de Castilla y León no las tiene catalogadas como zoonosis porque, pese al riesgo hipotético, no se ha producido en España ningún caso de contagio en humanos. Garrapatas Entre las patologías detectadas destaca, por su valor epidemiológico, las provocadas por garrapatas (tres en el 2005). «Quiero poner de relieve, -asegura el doctor Mostaza - que uno de los casos que tratamos en el año 2004 de turalemia fue transmitido por garrapatas, cuando hasta ese momento todos los que habíamos visto estaban causados por contacto directo con animales de caza». Para el doctor Mostaza, este caso del 2004 tuvo un alto valor epidemiológico, «porque podría indicar que se ha establecido cierto grado de endemia ya que las garrapatas son capaces de transmitir la bacteria de forma vertical por vía transovárica de unas generaciones a otras». Los datos epidemiológicos revelan que en el 2005 se enviaron a estudio 80 garrapatas retiradas de la piel de los leoneses. Entre las infecciones que pueden transmitir las garrapatas están la fiebre exantemática mediterránea y la borreliosis. La prevención pasa por la desparasitación externa de los animales domésticos. Tanto la fiebre recurrente endémica, como la fiebre botonosa mediterránea, son enfermedades bacterianas que se transmiten por garrapatas y son enfermedades endémicas en España, sobre todo en las provincias más al sur. La primera está producida por una Borrelia y el reservorio son los roedores. La segunda está producida por una Ricketsia y el reservorio más importante son los perros. Las enfermedades zoonóticas que tradicionalmente tenían una elevada incidencia en Castilla y León son la brucelosis y la hidatidosis (aparición de quistes en los órganos), «aunque actualmente están en claro declive por las medidas de prevención que se han tomado en el ganado», asegura Mostaza. Zoonosis emergentes Otra zoonosis re-emergente es la rabia. Algunos países europeos han registrado casos de esta enfermedad provocada por la mordedura de murciélagos, aunque no se han dado casos autóctonos en España en los últimos años. Los médicos del hospital ven, con cierta frecuencia, pacientes con la fiebre Q, enfermedad que se transmite por vía respiratoria, en contacto con animales de caza y ganadería, que provoca neumonía y hepatitis. El doctor Mostaza considera también como zoonosis la conocida como enfermedad por arañazo de gato. De origen bacteriano, la transmiten los felinos, sobre todo los cachorros. La Agencia Europea del Seguridad Alimentaria incluye en su listado de zoonosis la salmonelosis porque se puede transmitir del animal al hombre. Sin embargo, el servicio de Epidemiología de la Junta de Castilla y León no la contempla como una zoonosis propiamente dicha, sino de carácter mixto, al ser también una intoxicación alimentaria. Si se sumasen los casos de afectados por salmonella la cifra superaría claramente los doce leoneses afectados. Aunque su contagio más habitual es por ingestión de huevo (intoxicación alimentaria), el contacto con un animal infectado puede pasar la enfermedad al hombre por vía fecal-oral. La toxoplasmosis, enfermedad parasitaria adquirida por la ingesta de carne poco cocinada de animales parasitados y con el contacto directo con gatos infectados, no suele provocar problemas salvo en los inmunodeprimidos y embarazadas. Cursa de forma asintomática en la mayoría de las personas. Animales de compañía El doctor Mostaza reflexiona también sobre algunos animales exóticos de compañía, como los reptiles y los anfibios, «capaces de transmitir diversas enfermedades, sobre todo salmonelosis». Este especialista en infecciones del hospital aconseja medidas preventivas como la vigilancia sanitaria del animal, el lavado de las manos tras el contacto y la desparasitación periódica externa (piojos y garrapatas) e interna (parásitos intestinales).